Будущий император Александр III родился 10 марта 1845 года. К престолу его не готовили и может быть от этого воспитание было не слишком тщательным. Возник даже стереотип, согласно которому Александр был простоват и лишен аристократизма. И действительно напитки при дворе стали попроще и балов стало поменьше. И тем не менее император был большим эстетом. Во-первых он учился рисованию и не бросил это занятие во взрослой жизни. Он был страстным коллекционером и уступал в масштабе этой страсти одной лишь Екатерине II. Гатчинский замок превратился в склад бесценных сокровищ. Им же основан Русский музей, который он и заполнил. А еще он дал небывалый толчок развитию музыки в России, поддерживал Чайковского, сам играл на волторне, создал первый придворный оркестр.