Сергей Юльевич Витте родился 29 июня 1849 года. Мало кто из историков удержался от громких комплиментов: Витте – гений, Витте – великий преобразователь... И в самом деле он создал КВЖД, Государственную Думу, знаменитый Манифест 1905 года, провел блестящую финансовую реформу, выторговал у японцев пол-Сахалина, предсказал и разработал множество полезных российских реформ. Но уже в 1906 году был вчистую отстранен от всех дел. Как Россия могла отказаться от услуг столь очевидного гения? Увы, Витте никто не любил, ни дворянство, ни крестьянство, Витте не представлял ни чьих интересов. Он как бы завис в межполитическом пространстве, оказался не нужен ровно ни кому. Вслед за вынужденным бездействием последовала преждевременная смерть в 1915 году.