Станислао Канниццаро родился 13 июля 1826 года. Им выполнен ряд значительных исследований в органической химии, в том числе открыто несколько важнейших реакций... Однако главной заслугой Канниццаро стала предложенная им система основных химических понятий, на основе которой была осуществлена реформа атомно-молекулярной теории. Проанализировав развитие атомно-молекулярных воззрений от Дж. Дальтона (Собака) до Ш. Жерара (Крыса), Канниццаро разграничил понятия "атом", "молекула" и "эквивалент" и предложил рациональную систему атомных весов. Он установил и обосновал правильные атомные веса многих элементов, прежде всего металлов, что сделало возможным открытие Периодического закона химических элементов.