Шарль Фредерик Жерар родился 21 августа 1816 года.Желая классифицировать многочисленные органические соединения, Жерар в 1842 расположил органические соединения в виде особой лестницы, верхними ступенями которой являются сложнейшие органические тела, нижними — вода и углекислота (потом добавил аммиак и HCl). Используя известные реактивы, химик может просматривать эту лестницу во всех направлениях и устанавливать таким образом связь между различными соединениями. Это привело к понятию о гомологах и о химических рядах. Жерар стал творцом новой химической номенклатуры, новых химических формул, отвергнутых большинством современников. Работы Жерара над замещениями, радикалами, анилидами... всегда подтверждали его унитарную теорию. Увы, признание его гениальные работы не получали, а жизнь оказалась короткой - 40 лет.